Der Beruf des Tierheilpraktikers geht (ebenso wie der des Tierarztes) hervor aus dem Stand der Tierheilkundigen. In jedem Dorf gab es früher jemanden, der die Bedürfnisse der Tiere verstand, die alten überlieferten Naturheilmittel kannte und  so für die Gesunderhaltung der Viehbestände sorgte. Erst seit dem 19. Jahrhundert erfolgt die akademische Ausbildung von Tierärzten an veterinärmedizinischen Fakultäten. Dennoch hat sich die Tätigkeit der THP erhalten und gewinnt in der heutigen Zeit wieder mehr an Bedeutung, da der Mensch sich wieder auf naturgemäße Heilmethoden besinnt. Trotzdem ist der Beruf des THP gesetzlich noch nicht verankert und es gibt bisher keine behördliche Überprüfung der fachlichen Qualifikationen. Der Verband Deutscher Tierheilpraktiker (VDT) bietet jedoch seinen Mitgliedern die Gelegenheit mittels seines Zertifizierungsverfahren ihre in Aus- und Weiterbildung erworbenen Kenntnisse unter Beweis zu stellen und mit Erwerb des Zertifikats die Bezeichnung „Geprüfter Tierheilpraktiker (VDT)“ zu tragen.